— Ты меня не узнаёшь?

— А должна? — подобравшись на кровати, я с опаской смотрела на него.

— Может и нет. Мы встречались мельком, — он продолжал сверлить меня глазами и, подавшись вперёд, протянул руку, — Егор…Бесстрашный.

— Северина Холодова, — я поёжилась, — Что вам нужно?

— Ты не такая как все, — начал он осторожно и развёл руки, видя, как я загнанно озираюсь, — Не стоит меня бояться. Я тебе не враг.

— Конечно, — прошипела я, швыряя в него настольную лампу и метнувшись к окну.

Он обхватил меня сзади и, кидая на кровать, довольно ловко обернул покрывалом, лишая возможности пошевелиться. Сев рядом он с довольной улыбкой растрепал мне волосы.

— Вы узнали кто я? Теперь на опыты заберёте? — обречённо закрыв глаза, представила, каким ударом будет для родителей узнать о моём исчезновении.

— Глупая девочка, — протянул Егор, — Открой глазки.

Удивившись ласковому тону, посмотрела на него и восторженно ахнула. Он объяснил, что мы одного вида, хоть и разных рас, но я невольно любовалась им. Освободив меня от пут, он сообщил, что здесь мне нечего бояться и он готов помочь в знакомстве с другими высшими.

— Таких как мы много?

— Очень даже.

— Почему я раньше вас не встречала?

— Может ты забыла? — с нажимом спросил он.

— Как такое можно забыть? — я зачарованно рассматривала его когти и, когда он усмехнулся, смутилась, — Прости. Это так странно и… красиво.

— Ты умеешь…быть такой искренней.

Егор оставил свой номер и просил звонить при любой необходимости. Мы пару раз случайно встречались в городе, когда меня выписали и даже обедали в ресторане, чего я никогда себе не позволяла, боясь проявиться. С ним мне было спокойно и удивительно легко, словно мы были знакомы давно. Мужчина обратил внимание на браслет на моём запястье, но я не могла объяснить откуда у меня это украшение. Я не помнила также о происхождении кольца и показала его Егору. Отчего-то он очень внимательно рассматривал его, что-то бормоча под нос.

— Ты многого не помнишь из-за травмы. Не беспокойся, регенерация у нас отменная и ты восстановишься. И тогда…

Что будет "тогда" он так и не договорил, но у меня осталось впечатление, что это очень важно. Именно на сегодня у нас была запланирована встреча с моими новоявленными сородичами, на которую я опоздала, потому, что убила своего поклонника. Запоздало вспомнила, что Егор не знает моего адреса, но искать телефон на окровавленном полу совершенно не хотелось. Визг шин на подъездной дорожке вернул меня к реальности. Я не успела подняться, как входная дверь с грохотом распахнулась, и в гостиную ввалились трое крупных мужчин. Первым был высокий высший со злобным выражением на изменённом лице. Инстинктивно я вжалась в стену, обхватив себя руками, и когда он двинулся в моём направлении, испуганно вскрикнула. Его оттолкнул Егор и через мгновенье оказался рядом на коленях.

— Он… он…он…мёртвый… — всхлипывала я.

— Это уже не важно. Он… обидел тебя? — мужчина набросил мне на плечи плед с кресла.

Я судорожно вцепилась в него и закричала срывающимся голосом:

— Ты слышишь? Я убила его. Он был хорошим парнем, но сошёл с ума из-за меня. Я проклята?

— Тихо, девочка, тихо. Всё хорошо, — он подхватил меня на руки и усадил на диван, опустившись рядом, — Ты не виновата. Он же первый напал, верно?

Мотнув головой, я уткнулась в свои ладони и, не сдержавшись, зарыдала. Егор прижал меня к себе, неловко поглаживая по спине. Запах крови, витающий в комнате, забивал ноздри. Я вздрогнула и повернулась на странный хлюпающий звук. Оказалось, двое незнакомцев проносили мимо тело Глеба.

— Не смотри, — закрыв происходящее, Егор поднял меня и понёс в ванную, где, поставив на кафель, коротко приказал, — Приведи себя в порядок и выходи.

Скинув с себя окровавленные тряпки, я забралась в кабину и включила душ. С недавних пор мне хотелось тёплой воды, уюта и больше света. Конечно, я могла выжить и без всего этого. Однако больше всего, после отъезда родителей, меня угнетало то, что рядом не осталось никого, кто бы мне улыбался, кому бы я была нужна. От осознания собственного одиночества становилось жутко. Кто может быть со мной? Смириться с моим образом жизни, пищевыми пристрастиями и остаться в живых, если я в порыве гнева или слабости почую его кровь? Набросив папин махровый халат, потёртый с вытянутыми нитками, но любимый им настолько, что мама несколько раз зашивала распоротые швы, я прислонилась лбом к двери и решительно её толкнула. В гостиной повисла тишина, хотя секундой раньше здесь гудели голоса. Неуверенно придерживая полы халата, я шагнула комнату и замерла, когда навстречу мне поднялся тот, что ворвался в дом первым.

— Северина, — он не сводил с меня горящих глаз, — Меня зовут Мирослав. Мы здесь, чтобы предложить тебе присоединиться к нашей семье. Ты будешь среди своих, и никто не посмеет тебя обидеть.

Беспомощно посмотрев на Егора, заметила как он поджал губы, но согласно кивнул головой.

— У меня вообще-то есть семья, — теребила я потрёпанный пояс халата, — Извините, но я вас не знаю…

— Я внушаю тебе неприязнь?

— Нет, — я отступила назад.

— Ты боишься меня? — наступал Мирослав.

— Не надо на меня давить, — упрямо вскинув подбородок, заявила я, — Может зря обратилась к вам за помощью, но платить за это свободой не стану.

— Ты неправильно всё поняла, — он примирительно вскинул ладони.

— Неужели?

— Да…

— Я убила человека, потеряна и испугана. Я совершенно одна и ты сейчас, навязывая мне помощь, рассчитываешь на то, что я соглашусь на любые твои условия. Зачем это тебе? — я обвела присутствующих взглядом и нервно передёрнула плечами, — Что я должна вам за помощь?

Они переглянулись, и мужчина тяжело опустился на диван. Ко мне подошёл Егор, мягко потянул за собой, и мне пришлось сесть рядом с напряжённым Миром.

— Риночка, ты зря так накручиваешь себя. Тебе же действительно плохо одной. Ведь так?

Стиснув зубы, я опустила голову.

— Мы ничего тебе не навязываем. Просто предлагаем помощь…

Я вскинулась и ухватила его за руку.

— Кто-то приближается. У них оружие!

— Успокойся. Всё нормально. Жди здесь. Мирослав, — мужчина справа хмуро взглянул на нас, — побудь с Севериной.

Мне хотелось возразить, но Егор так быстро вышел за дверь, прихватив второго, что я успела только открыть рот.

— Прости, — Мир сцепил пальцы на колене, — Мне хотелось, чтобы всё было иначе.

— Мне тоже. Извини, я просто взвинчена и…

Я совершила ошибку, взглянув в его глаза. Они были глубокого зелёного цвета с жёлтыми искорками, и, казалось, тянули из меня душу. Меня окутал вязкий аромат листвы, от которого перехватило дыхание. Я зачарованно наблюдала, как Мирослав приблизился и навис надо мной, мягко приподняв меня за подбородок.

— Север, просто дай мне шанс доказать, что ты ошибаешься на мой счёт. Обещаю, что не разочарую тебя и не заставлю сожалеть.

Наблюдая за движениями его рта, я гулко сглотнула. Он провел пальцем по щеке, заставляя меня судорожно вздохнуть, и наклонился, слегка целуя меня в уголок губ. Когда он отстранился, я потянулась за ним и, опомнившись, откинулась назад на спинку дивана.

— Ты, правда, не помнишь меня?

— Кажется, — он выжидающе напрягся, — ты вынес меня из леса. Просто твой парфюм…

— Слишком…

— …очень…

— Неприятный?

— Наоборот, очень запоминающийся, — поспешно призналась я и смущённо добавила, — Ведь я так и не сказала тебе спасибо.

— Я буду оберегать тебя от любой опасности. Пойдём с нами.

— Прости, — я сокрушённо покачала головой, — Не считаю, что уйти из дома с чужими мужчинами хорошая мысль.

— Тогда разреши занять гостевой домик, — настаивал он, — Ты сможешь узнать нас поближе.

— Думаю, не стоит.

— Почему ты отказываешься? — недоумённо спросил Мирослав.

— Мужчины реагируют на меня… необычно и не думаю, что смогу справиться с вами, если вы слетите с катушек.